日野自動車は、国内を代表する商用車メーカーの１社です。前身は東京瓦斯工業で、１９１０年に創業しました。４２年には日野重工業が設立され、５３年には仏ルノーと技術提携を行い、乗用車の生産を開始しました。５９年には社名に「日野自動車」を冠するようになりました。そして６１年に、同社が初めて自社開発した乗用車「コンテッサ」を発売しました。

その後、６６年のトヨタ自動車との提携を機に乗用車事業から撤退し、トラック、バスの商用車専門メーカーになりました。２００１年には第３者割当増資によってトヨタの子会社になり、現在はトヨタが日野の全株式の過半数を保有します。

日野は２００２年にいすゞ自動車とバス製造の共同出資会社ジェイ・バスを設立し、１８年にはフォルクスワーゲン（ＶＷ）の商用車部門（現社名トレイトン）と包括提携に合意するなど、他社との協業に積極的に取り組んでいます。トラック、バスでも、市場変動に影響されない収益体質の実現や、環境、安全対応に向けた電動化、自動運転の技術開発など、さまざまな課題を抱えています。提携などによって「仲間」を増やし、難局を乗り越えていく考えです。さらに今年３月、トヨタと日野、いすゞの３社が、中・小型トラックを中心とした商用車事業で提携を発表しました。３社は新会社「コマーシャル・ジャパン・パートナーシップ・テクノロジーズ（ＣＪＰＴ）」を設立し、共同でＣＡＳＥ（コネクテッド、自動運転、シェアリング、電動化）の技術や企画に取り組みます。とくにコネクテッドでは、３社の基盤を合せて運行効率の改善や整備提案などさまざまなサービスを開発し、物流・輸送業界の課題解決を目指します。

また、モータースポーツでは、１９９１年から「ダカール・ラリー」に出場しています。９７年にトラック部門で１～３位を独占するなど、コンスタントに好成績を収めています。今年１月のダカール・ラリーでは、チーム史上最多となるクラス１２連覇を達成しました。

※日刊自動車新聞2021年（令和3年）6月22日号より